Юлианский календарь

До 153 г. до н.э. новый год в Древнем Риме начинался 1 марта. Передвижение на 1 января было вызвано попыткой решить проблемы выравнивания солнечного и лунного календарных циклов.

Для этого каждые два года к февралю добавлялись дополнительно 22 или 23 дня. Регулированием календаря занималась специальная коллегия понтификов, на решения которой часто влиял и субъективный фактор. Сборщики налогов были заинтересованы в продлении года, а наместники бедных провинций желали его укоротить.

Необходимость в упорядочении календарного счисления была вызвана и политическими причинами. На территории Римской империи, раскинувшейся по всему Средиземноморью, действовало множество календарных систем, выработанных покоренными народами еще до вхождения в ее состав. В наши дни можно найти много возможностей, как иметь в своем распоряжении наглядные календари, например, печать календариков.

Во время своего пребывания в Египте в 48 году до н. э. Цезарь познакомился с идеей александрийского астронома Сосигена, который считал целесообразным оставить только солнечный год из 365 дней и начать все заново. Было решено добавлять дополнительный день к февралю каждые четыре года, как это делалось в Египте во время реформы 238 года до н.э. Этой находкой весь мир пользуется и поныне.

Новый календарь вступил в действие в Риме с 1 января 45 года до н. э.. При этом 46-й год до н.э. составил 445 дней для приведения гражданского календаря в соответствие с сельскохозяйственным циклом. Из-за ошибок понтификов, которые слишком часто удлиняли февраль, племяннику Цезаря Августу в 8 году до н.э. снова произвести корректировку. Старания Цезаря и Августа были увековечены в календаре: в их честь получили название месяцы июль и август.

Однако существующая разница в 11 минут и 14 секунд между календарным и астрономическим временем к XVI веку н. э. в нарастающем итоге составила около 10 дней. Поэтому в 1582 г глава римско-католической церкви Григорий XIII постановил, что високосного года не будет удлиняться в последний год века, если его порядковый номер не делится без остатка на 400.